Pierre François Lacenaire

Rappel du premier message :

Pierre François Lacenaire, né le 20 décembre 1803 à Lyon (Rhône), guillotiné le 9 janvier 1836 à Paris, est un escroc et criminel français, qui défraya la chronique. Mis en vedette par la presse avec la complicité des autorités dans un contexte politique dangereux, il se fait connaître comme poète-assassin, à la suite de la publication de ses chansons.

Le 29 septembre 1830, au terme de son année d'emprisonnement, il est conduit devant le général commandant de la 1re division militaire pour répondre de sa désertion — il encourt une peine de 24 heures à un mois de détention. Après sa libération, il travaille quelque temps comme écrivain public, avant de commettre des vols qui lui assurent l'aisance. À la fin de l'hiver 1831, il envisage d'entrer dans une étude notariale et offre un repas aux clercs de cette étude. Toutefois, il perd au jeu l'ensemble du produit de ses vols, ce soir-là, et doit renoncer à ses projets ; il reprend ses activités d'écrivain public au Palais de Justice pour le compte d'un avoué

Après avoir vainement tenté de s'installer à son compte au début de 1833, il devient écrivain ambulant. La même année, il participe à un chantage aux mœurs, puis tente, avec un complice, le 14 mars, de dévaliser un joueur, à la sortie d'une maison de jeu du Palais-Royal, sans succès. De nouveau arrêté le 27 mars à la suite d'un vol d'argenterie dans un restaurant, il est condamné le 18 juillet, sous le nom d'Henri Viallet, à treize mois de prison par le tribunal correctionnel. À La Force, il se lie avec Vigouroux, rédacteur au Bon Sens interné avec d'autres militants républicains à la suite d'une manifestation. Transféré à Poissy le 16 septembre, il adresse de sa cellule « seize ou dix-sept chansons » à Vigouroux. Le 29 septembre, sa Pétition d'un voleur à un roi voisin, rédigée à La Force, paraît anonymement dans la Glaneuse, journal républicain lyonnais7, révélant ses talents poétiques. Puis il rédige pour un journal Les prisons et le régime pénitentiaire, qui remporte du succès.

Libéré le 11 août 1834, il retourne à Paris, où il tente vainement de vivre d'une collaboration au Bon Sens, avant de commettre de nouveaux vols. Le 12 septembre, il retrouve Bâton, libéré de Poissy par grâce royale du 10 août, avec lequel il attire dans un appartement, pour le détrousser, le 30 septembre au 14 rue de la Chanvrerie un garçon de recettes de la maison Pillet Will et C(ie) et le 14 novembre un encaisseur de la maison Rougemont de Lowemberg7.
Après avoir participé à des vols avec fausse clef, il fait avec Avril, sorti de Poissy le 25 novembre, une troisième tentative, aussi vaine que les précédentes, contre un garçon de recettes, 4 rue de Sartine, au début de décembre. Toujours avec Avril, il assassine le 14 décembre Chardon et sa mère, passage du Cheval-Rouge

Le 20 décembre, Avril est arrêté en tentant de s'opposer à l'interpellation d'une prostituée. Libéré peu après, il est de nouveau interpellé le 27 décembre, avec un nouveau vol7. Quatre jours plus tard, Lacenaire tente avec Hippolyte François, que Bâton lui a présenté la veille à l'angle du boulevard du Temple et du passage Vendôme, de détrousser, au 66 rue Montorgueil, le garçon de recettes Genevray, qui, bien que blessé, parvient à les mettre en fuite8.
Installé avec François dans un garni au 107 rue Faubourg du Temple, Lacenaire fait avec Bâton et François une tentative de vol chez une parente de ce dernier, à Issy-les-Moulineaux le 1er janvier 1835, puis vole une pendule chez l'horloger Richond, quatre jours après

Le 7 janvier, après un gain de jeu, il décide de partir chez un parent en Franche-Comté. Parti de Paris deux jours plus tard, il y revient peu après pour y préparer une escroquerie avec une traite au nom de la maison Drevon de Dijon. Puis il se rend successivement à Genève par Dijon, Beaune et Lyon, sous le nom de Jacob Lévi. De retour à Beaune le 2 février, il est arrêté à la suite de l'escroquerie Drevon et écroué le 9 sous le nom de « Jacob Lévi dit Lacenaire ». Puis on le transfère le 26 à la prison de Dijon, où il est écroué sous le nom de « Lacenaire dit Gaillard se disant Jacob Lévi » et le 25 mars à la Conciergerie, à Paris, où Pierre Allard, chef de la Sûreté (où il a succédé à Vidocq), et Louis Canler, inspecteur principal, l'interrogent

Transféré à La Force le 18 avril, il finit par avouer, le 18 mai, sa culpabilité dans le double meurtre du passage du Cheval-Rouge, ses complices l'ayant trahi. Toutefois, le 27 juillet, un groupe de prisonniers l'agresse, à l'instigation de François, et il doit être conduit à l'infirmerie, où il demeure jusqu'à la fin de sa détention préventive. Il a de longues discussions avec François-Vincent Raspail, interné à La Force le 1er août à la suite de l'attentat Fieschi

Interné à la Conciergerie du 28 octobre au 3 novembre, il réintègre ensuite La Force, où il s'entretient le 7 avec un groupe d'avocats, de médecins et de journalistes — ces entretiens sont abondamment reproduits dans la presse

Jugé avec Avril et François devant la cour d'assises de la Seine du 12 au 14 novembre, il transforme son procès en tribune théâtrale, de même qu'il a transformé sa prison en salon, avec la complicité des autorités, qui ont besoin de faire oublier l'interminable procès des républicains arrêtés en 1834 après les émeutes de Paris et de Lyon et le jugement prochain du régicide Fieschi devant la cour des Pairs. Condamné à mort avec Avril, il se pourvoit en cassation le 18 novembre, jour de son transfert à Bicêtre, et réintègre la conciergerie deux jours plus tard9. Après sa condamnation, il rédige ses Mémoires et plusieurs poèmes.

Le 21 novembre, Le Charivari publie des chansons de Lacenaire. Le 23, le Corsaire fait paraître un plan de vaudeville attribué à Lacenaire10.
Après le rejet de son pourvoi en cassation le 26 décembre, il est transféré avec Avril à Bicêtre le 8 janvier 1836 à 22 heures. Les deux hommes sont exécutés le lendemain matin11.
Les Mémoires, révélations et poésies de Lacenaire, écrits par lui-même à la Conciergerie paraissent en deux volumes chez Ollivier le 28 mai suivant11 De nombreux passages sont censurés, d'autres ont fait l'objet de falsifications.
Lors de son exécution, Lacenaire aurait déclaré : « J'arrive à la mort par une mauvaise route, j'y monte par un escalier… »

Une légende tenace veut que la guillotine, qui pourtant vient de couper la tête d'Avril, s'enraye. Lacenaire tourne la tête et fait face à la lame que l'aide du bourreau Henri-Clément Sanson fait tomber. Sanson lui-même dans ses mémoires conteste cette version13.
Sur ordre du garde des sceaux, Jean-Charles Persil, qui s'inquiète du courant de sympathie qui monte dans l'opinion autour de cet assassin atypique, le compte-rendu publié par la Gazette des tribunaux, journal officiel, est falsifié, afin de montrer que Lacenaire « n'a pas su affronter l'échafaud sans trembler ». Toutefois, les récits des journaux de province, du Constitutionnel et de l'Observateur des tribunaux permettent de rétablir, les jours suivants. Ils sont confirmés ultérieurement par les Mémoires des Sanson et les Mémoires de Canler