Victor HUGO (1802-1885) L'avarice et l'envie

L'AVARICE ET L'ENVIE

CONTE

L'AVARICE et l'Envie, à la marche incertaine,
Un jour s'en allaient par la plaine
Chez un méchant ou chez un fou,
Chez vous ou chez quelqu'autre, ou chez moi-même...
Elles allaient je ne sais où, [En somme
Comme le héron du bonhomme.
Bien que soeurs, ces monstres hideux
Ne s'aiment pas ; aussi, tout le long de la route,
Sans se parler, ils cheminaient tous deux.
L'Avarice, le dos en voûte,
Examinait ce coffre hasardeux
Pour qui sans cesse elle redoute.
L'Envie aussi l'examinait sans doute.
Comptant tous les écus dans son coffre entassés,
Chemin faisant, dame Avarice
Se répétait pour son supplice :
« Je n'en ai point encore assez ! »
De son côté, l'Envie au regard louche,
Lorgnant cet or, objet de tous ses soins,
Disait, en se tordant la bouche :
« Elle en a trop, car j'en ai moins. »
Chacune, à sa façon, méditait sur ce coffre :
' Désir soudain à leurs yeux s'offre,
Désir, ce dieu puissant, qui seul peut exaucer
Tous les souhaits qu'on lui veut adresser.
Désir dit aux deux soeurs : « Mesdames,
» Je suis galant, vous êtes femmes,
» Choisissez donc tout ce qu'il vous plaira,
» Trésors, honneurs, et coetera ;
» Surtout, expliquons-nous sans trouble
» La première qui parlera
» Aura tout ce qu'elle voudra
» La seconde en aura le double. »
Vous jugez dans quel embarras
Ce discours mit nos deux luronnes ;
Avares, envieux, que faire en un tel cas?
Chacune des deux soeurs en murmura tout bas :
« Que me font, ô Désir ! tes trésors, tes couronnes?
» Que m'importent ces biens que m'accorde ta loi?
» Une autre en aura plus que moi ! »
Et chacune, à ce mot funeste,
D'hésiter sans savoir pourquoi.
Le Désir, dieu léger et leste,
Les donne au diable, jure, peste,
Et s'indigne de rester coi.
L'Envie enfin, toujours implacable et cruelle,
Regarde sa soeur en grondant,
Puis, tout à coup, se décidant
« Que l'on m'arrache un oeil, dit-elle. »
V. D'AUVERNEY.
[Le Conservateur littéraire, 25 décembre 1819.]