Louis-Honoré Fréchette (1839-1908) La Noël Au Canada.Une Aubaine IV

IV
Et plein de confiance -sa dépêche parti pour New-York -le jeune peintre
s’était mis à l’oeuvre.

Cette copie en deux jours, c’était une rude tâche, mais il y arriverait.
Deux jours de plus sans voir sa mère après cinq ans d’absence, c’était un grand
sacrifice mais il s’y soumettrait.

Le lecteur sait déjà que le Murillo avait victorieusement subi l’épreuve de
l’expert, et que Maurice Flavigny n’attendait plus que d’avoir donné le dernier
coup de pinceau à sa copie, pour toucher le prix de l’original.
Qu’on nous permette d’abréger.

Vers trois heures de l’après-midi, après avoir soldé sa note d’hôtel, conclu
ses derniers arrangements avec l’agent de la maison Cornhill & Granger, et fait
emballer, avec toutes les précautions voulues, sa précieuse copie ornée d’un
joli cadre en or fin commandé d’avance, le jeune voyageur avait traversé le fleuve à
Longueuil, et là avait pris une voiture de louage pour se faire conduire à
Contrecoeur.

On le retrouve frappant à la porte du presbytère de cette dernière paroisse,
son ex-voto à la main.

Le curé -un brave coeur avec une âme d’artiste -enchanté de l’aubaine,
naturellement, accueillit avec une extrême courtoisie son ancien paroissien
qu’il connaissait seulement de nom, n’étant que depuis trois ans à la tête de la
paroisse.

Il admira beaucoup le petit tableau -auquel il trouvait comme un air de déjà
vu, disait-il -et, une heure après, celui-ci, couronné de fleurs et de verdure,
suspendu au fond du reposoir sacré, au-dessus de la châsse traditionnelle si
chère aux petits enfants, n’attendait que la cloche de minuit pour resplendir dans
toute sa grâce et sa fraîcheur virginale à la lueur des lampes et des cierges.
Et Maurice Flavigny avait quitté la cure de Contrecoeur avec une nouvelle
commande, pour l’église, d’un grand tableau de la Sainte-Trinité, patronne de
la
paroisse.

Jugez quel orchestre délirant, quel cantique attendri devait chanter au fond du
coeur de ce jeune homme de vingt-trois ans, qui, dans cette nuit de Noël, si
joyeuse, si solennelle, si impressionnante pour tous, apportait le bonheur et
la richesse à ce qu’il avait de plus cher au monde -sa bonne vieille mère pauvre
et aveugle, qu’il n’avait pas revue depuis cinq ans!
Maurice Flavigny la trouva seule au logis, avec une petite servante -la jeune
institutrice, qui était en même temps l’organiste de la paroisse, ayant dû
passer la journée au village chez son cousin -un jeune médecin récemment établi à
Contrecoeur -afin d’être plus à portée de l’église pour les répétitions.