Théodore de Banville (1823-1891) Chez Guignol

Chez Guignol


[Personnages:]
[Polichinelle.]
[Le Commissaire.]
[Le Chat, personnage muet.]

[Polichinelle.]
Près de la Seine ou près du Tibre
Tous les esclavages sont laids!
Cher Commissaire, suis-je libre?
Réponds-moi franchement.

[Le Commissaire.]
Tu l'es.

[Polichinelle.]
Plus d'abus! Je dois les proscrire.
Pour éclairer quelque jour nos
Chers concitoyens, puis-je écrire
Ce que je veux dans les journaux?

[Le Commissaire.]
Oui, tu le peux, c'est ton affaire,
A Paris comme à Montbrison,
En risquant seulement de faire
Sept ou huit mille ans de prison.

Polichinelle.
Fort bien. Mais, de l'Art idolâtre,
Puis-je, à cette heure où je déchois,
Représenter sur mon théâtre
Les anciens drames de mon choix?

Le Commissaire.
Tu le peux, et que cette fête
Enchante le ciel indigo.
(Pourvu que le nom du poëte
Ne se termine pas en go.)

Polichinelle.
Pour leur confier, joie ou larmes,
Tout ce qu'en moi le ciel a mis,
Puis-je, en l'absence des gendarmes,
Me réunir à mes amis?

Le Commissaire.
Oui. Mais comme, ici-bas, l'on n'aime,
En ce lieu de perdition,
Aucun autre ami que soi-même,
C'est à cette condition

Qu'imitant Vénus dans sa conque,
Aux champs, à l'ombre d'un tilleul,
Ou dans une chambre quelconque
Tu te réuniras tout seul!

Polichinelle.
Bon. Puis-je, lorsque tu me livres
Cet avenir doux et pompeux,
Avoir, pour colporter mes livres,
Ton estampille?

Le Commissaire.
Tu le peux.
Colporte-les jusqu'aux murs d'Arles!
Et colporte-les encore à
Rome, pourvu que tu n'y parles
Que de Nichette et de Cora!

Polichinelle.
A l'Oisiveté, qui diffère,
Apportant un remède sain,
Mon héritier peut-il se faire
Agriculteur ou médecin?

Le Commissaire.
Il le peut. Je détruis, j'efface
Tout ce qui jadis le bridait,
Mais à condition qu'il fasse
L'exercice, comme Bridet!

Polichinelle.
Puis-je, allant faire une visite
A mon jeune ami Briollet,
Quand l'ouragan fait qu'on hésite,
Y courir en cabriolet?

Le Commissaire.
Oui, pourvu que dans les citernes
Ton cabriolet n'aille pas,
S'il est nuit, mirer des lanternes!

Polichinelle.
Il suffit. Libre de mes pas,
Je puis être loyal et brave.
J'ai craint qu'on ne m'en empêchât,
Mais point! Si quelqu'un est esclave,
Ce n'est pas moi.

Le Commissaire.
Non, c'est le chat.