ANDRÉ DE CHÉNIER (1762-1794) SUR LA VIE ET LES OUVRAGES D'ANDRÉ CHÉNIER. XXII

XXII

Pour eux, après l'amitié, c'était la plus belle chose
de la terre. Racine fut l'objet de leur entretien et
de leur dernière admiration. Ils voulurent réciter
ses vers, pour étouffer peut-être les clameurs de
cette foule qui insultait à leur courage et à leur
innocence. Quel fut le morceau qu'ils choisirent?
Quand je fis cette question à un homme dont l'âge
et les malheurs commencent à glacer la mémoire,
il hésita à me répondre. Il me promit de rechercher
ce souvenir, de s'informer près de quelques
personnes à qui, autrefois, il avait pu le raconter.
Je demeurai dans une pénible attente, jusqu'à ce
qu'on me dît, après quelques jours, et avec l'accent
d'une sorte d'indifférence qui était bien loin de moi:
C'était la première scène d'Andromaque.

Ainsi, tour à tour, ils récitèrent le dialogue qui
expose cette noble tragédie. Chénier, que cette
idée avait frappé le premier, commença; et peut-
être un dernier sourire effleura ses lèvres, lorsqu'il
prononça ces beaux vers:

Oui, puisque je retrouve un ami si fidèle,
Ma fortune va prendre une face nouvelle;
Et déjà son courroux. semble s'être adouci,
Depuis qu'elle a pris soin de nous rejoindre ici.
Ces sentimens étaient dans son coeur; l'époque
où il succomba les explique. Pouvait-il regretter