Antoine De La Fosse (1653-1708) ACTE 4 SCENE 4

ACTE 4 SCENE 4

Manlius, Servilius.

Manlius.
Connois-tu bien la main de Rutile ?

Servilius.
Ouy.
Manlius.
Tien, li.

Servilius. il lit.
vous avez méprisé ma juste deffiance.
tout est sçû per l' endroit, que j' avois souponné.
c' est par un sénateur de nôtre intelligence,
qu' en ce moment l' avis m' en est donné.
fuyez chez les veïens, où nôtre sort nous guide :
mais pour flater les maux, où ce coup nous réduit,
trop heureux en partant, si la mort du perfide
de son crime, par vous, luy déroboit le fruit !

Manlius.
Qu' en dis-tu ?

Servilius.
Frappe.

Manlius.
Quoy !
Servilius.
Tu dois assez m' entendre.
Frappe, dis-je. Ton bras ne sauroit se méprendre.

Manlius.
Que dis-tu malheureux ? Où vas-tu t' égarer ?
Sçais-tu bien ce qu' icy tu m' oses declarer ?

Servilius.
Ouy, je sçais que tu peux, par un coup légitime,
percer ce traître coeur, que je t' offre en victime ;
que ma foy démentie a trahy ton dessein.

Manlius.
Et je n' enfonce pas un poignard dans ton sein ?
Pourquoy faut-il encor que ma main trop timide
reconnoisse un amy dans les traits d' un perfide ?
Qui ? Toy ? Tu me trahis ? L' ay-je bien entendu ?

Servilius.
Il est vray, Manlius. Peut-être je l' ay dû.
Peut-être, plus tranquile aurois-tu lieu de croire,
que sans moy tes desseins auroient flétry ta gloire ;
mais enfin les raisons, qui frapent mon esprit,
ne sont pas des raisons à calmer ton dépit,
et je conte pour rien, que Rome favorable
me déclare innocent, quand tu me crois coupable.
Je viens donc, par ta main, expier mon forfait.
Frape. De mon destin je meurs trop satisfait ;
puisque ma trahison, qui sauve ma patrie,
te sauve en même tems, et l' honneur, et la vie.

Manlius.
Toy, me sauver la vie ?

Servilius.
Et même à tes amis.
à signer leur pardon le sénat s' est soumis.
Leurs jours sont assurez...

Manlius.
Et quel aveu, quel titre
de leur sort et du mien te rend icy l' arbitre ?
Qui t' a dit que pour moy la vie eût tant d' attraits ?
Que veux-tu que je puisse en faire désormais ?
Pour m' y voir des romains le mépris et la fable ?
Pour la perdre peut-être, en un sort miserable,
ou dans une querelle, en signalant ma foy,
pour quelque amy nouveau perfide, comme toy ?
Dieux ! Quand de toutes parts ma vive défiance
jusqu' aux moindres périls portoit ma prévoyance,
par toy nôtre dessein devoit être détruit,
et par l' indigne objet dont l' amour t' a séduit.
Car je n' en doute point, ton crime est son ouvrage,
lâche, indigne romain, qui né pour l' esclavage,
sauves de fiers tyrans soigneux de t' outrager,
et trahis des amis, qui vouloient te vanger !
Quel sera contre moy l' éclat de leur colere ?
Je leur ay garanty ta foy ferme, et sincere,
j' ay ri de leurs soupçons, j' ay retenu leurs bras,
qui t' alloient prévenir, par ton juste trépas.
à leur sage conseil que n' ay-je pû me rendre ?
Ton sang valoit alors qu' on daignât le répandre.
Il auroit assuré l' effet de mon dessein :
mais sans fruit maintenant il souilleroit ma main,
et trop vil à mes yeux pour laver ton offence,
je laisse à tes remords le soin de ma vangeance.