Alfred de Vigny (1797-1863) CHAPITRE XXX LA MAISON DE M. DE ROBESPIERRE...

Rappel du premier message :

CHAPITRE XXX

LA MAISON DE M. DE ROBESPIERRE, AVOCAT AU PARLEMENT


Dans cette maison grise ou j'allais entrer, maison d'un menuisier
nomme Duplay, autant qu'il m'en souvient, maison tres simple
d'apparence, que l'ex-avocat au Parlement occupait depuis longtemps,
et qu'on peut voir encore, je crois, rien ne faisait deviner la
demeure du maitre passager de la France, si ce n'etait l'abandon meme
dans lequel elle semblait etre. Tous les volets en etaient fermes du
haut en bas. La porte cochere fermee, les persiennes de tous les
etages fermees. On n'entendait sortir aucune voix de cette maison.
Elle semblait aveugle et muette.

Puis, reprenant sa tasse de camomille et relevant ses lunettes
vertes pour m'observer en dessous:

"J'espere qu'ici on ne se sert jamais de ces incroyables expressions?
Vous ne les avez jamais entendues, n'est-ce pas?- Cela se dit-il dans
la rue?- Non! c'est Pitt lui-meme qui dicte cette opinion injurieuse
pour moi!- Qui me fait donner le nom de dictateur en France? les
contre-revolutionnaires, les anciens Dantonistes et les Hebertistes
qui restent encore a la Convention; les fripons comme l'Hermina, que
je denoncerai a la tribune; des valets de Georges d'Angleterre, des
conspirateurs qui veulent me faire hair par le peuple, parce qu'ils
savent la purete de mon civisme et que je denonce leurs vices tous les
jours; des Verres, des Catilina, qui n'ont cesse d'attaquer le gouver-
nement republicain, comme Desmoulins, Ronsin et Chaumette.- Ces animaux
immondes qu'on nomme des rois sont bien insolents de vouloir me mettre
une couronne sur la tete! Est-ce pour qu'elle tombe comme la leur un
jour? Il est dur qu'ils soient obeis ici par de faux republicains, par
des voleurs qui me font des crimes de mes vertus.- Il y a six semaines
que je suis malade, vous le savez bien, et que je ne parais plus au
Comite de salut public. Ou donc est ma dictature? N'importe! La
coalition qui me poursuit la voit partout; je suis un surveillant trop
incommode et trop integre. Cette coalition a commence des le moment de
la naissance du gouvernement. Elle reunit tous les fripons et les
scelerats. Elle a ose faire publier dans les rues que j'etais arrete.
Tue! oui; mais arrete? je ne le serai pas.- Cette coalition a dit
toutes les absurdites; que Saint-Just voulait sauver l'aristocratie,
parce qu'il est ne noble.- Eh! qu'importe comment il est ne, s'il vit
et meurt avec les bons principes? N'est-ce pas lui qui a propose et
fait passer a la Convention le decret du bannissement des ex-nobles,
en les declarant ennemis irreconciliables de la Revolution? Cette
coalition a voulu ridiculiser la fete de l'etre supreme et l'histoire
de Catherine Theos; cette coalition contre moi seul m'accuse de toutes
les morts, ressuscite tous les stratagemes des Brissotins: ce que j'ai
dit le jour de la fete valait cependant mieux que les doctrines de
Chaumette et de Fouche, n'est-ce pas?

Puis, reprenant sa tasse de camomille et relevant ses lunettes
vertes pour m'observer en dessous:



Je fis un signe de tete; il continua.

"Je veux, moi, qu'on ote des tombeaux leur maxime impie que la mort
est un sommeil, pour y graver: La mort est le commencement de
l'immortalite."

Je vis dans ces phrases le prelude d'un discours prochain. Il en
essayait les accords sur moi dans la conversation, a la facon de bien
des discoureurs de ma connaissance.

Il sourit avec satisfaction, et but sa tasse. Il la replaca sur son
bureau avec un air d'orateur a la tribune; et, comme je n'avais pas
repondu a son idee, il y revint par un autre chemin, parce qu'il lui
fallait absolument reponse et flatterie.

"Je sais que vous etes de mon avis, citoyen, quoique vous ayez bien
des choses des hommes d'autrefois. Mais vous etes pur, c'est beaucoup.
Je suis bien sur au moins que vous n'aimeriez pas plus que moi le
Despotisme militaire; et, si l'on ne m'ecoute pas, vous le verrez
arriver: il prendra les renes de la Revolution si je les laisse
flotter, et renversera la representation avilie.

- Ceci me parait tres juste, citoyen", repondis-je. En effet, ce
n'etait pas si mal, et c'etait prophetique.

Il fit encore son sourire de chat.

"Vous aimeriez encore mieux mon Despotisme, a moi, j'en suis sur,
hein?"

Je dis en grimacant aussi: "Eh!... mais!..." avec tout le vague qu'on
peut mettre dans ces mots flottants.

"Ce serait, continua-t-il, celui d'un citoyen, d'un homme votre egal,
qui y serait arrive par la route de la vertu, et n'a jamais eu qu'une
crainte, celle d'etre souille par le voisinage impur des hommes pervers
qui s'introduisent parmi les sinceres amis de l'humanite."

Il caressait de la langue et des levres cette jolie petite longue
phrase comme un miel delicieux.

"Vous avez, dis-je, beaucoup moins de voisins a present, n'est-ce
pas? On ne vous coudoie guere."

Il se pinca les levres, et placa ses lunettes vertes droit sur les
yeux pour cacher le regard.

"Parce que je vis dans la retraite, dit-il, depuis quelque temps.
Mais je n'en suis pas moins calomnie."

Tout en parlant, il prit un crayon et griffonna quelque chose sur un
papier. J'ai appris cinq jours apres que ce papier etait une liste de
guillotine, et ce quelque chose... mon nom.

Il sourit, et se pencha en arriere.

"Helas! oui, calomnie, poursuivit-il car, a parler sans plaisanterie,
je n'aime que l'egalite, comme vous le savez, et vous devez le voir
plus que jamais a l'indignation que m'inspirent ces papiers emanes
des arsenaux de la tyrannie."

Il froissa et foula avec un air tragique ces grands journaux anglais;
mais je remarquai bien qu'il se gardait de les dechirer.

"Ah! Maximilien, me dis-je, tu les reliras seul plus d'une fois, et
tu baiseras ardemment ces mots superbes et magiques pour toi: les
troupes de Robespierre!"

Apres sa petite comedie et la mienne, il se leva et marcha dans sa
chambre en agitant convulsivement ses doigts, ses epaules et son cou.

Je me levai et marchai a cote de lui.

"Je voudrais vous donner ceci a lire avant de vous parler de ma
sante, dit-il, et en causer avec vous. Vous connaissez mon amitie
pour l'auteur. C'est un projet de Saint-Just. Vous verrez. Je
l'attends ce matin; nous en causerons. Il doit etre arrive a Paris a
present, ajouta-t-il en tirant sa montre; je vais le savoir. Asseyez-
vous, et lisez ceci. Je reviendrai."

Il me donna un gros cahier charge d'une ecriture hardie et hatee, et
sortit brusquement, comme s'il se fut enfui. Je tenais le cahier,
mais je regardais la porte par laquelle il etait sorti, et je
reflechissais a lui. Je le connaissais de longue date. Aujourd'hui je
le voyais etrangement inquiet. Il allait entreprendre quelque chose
ou craignait quelque entreprise. J'entrevis, dans la chambre ou il
passait, des figures d'agents secrets que j 'avais vues plusieurs
fois a ma suite, et je remarquai un bruit de pas comme de gens qui
montaient et descendaient sans cesse depuis mon arrivee. Les voix
etaient tres basses. J'essayai d'entendre, mais vainement, et je
renoncai a ecouter. J'avoue que j'etais plus pres de la crainte que
de la confiance. Je voulus sortir de la chambre par ou j'etais entre;
mais, soit meprise, soit precaution, on avait ferme la porte sur moi:
j'etais enferme.

Quand une chose est decidee, je n'y pense plus. Je m'assis, et je
parcourus ce brouillon avec lequel Robespierre m'avait laisse en tete
a tete.