Jean-François Ducis, (1733-1817) AVERTISSEMENT

AVERTISSEMENT

La traduction du théâtre de Shakespeare par
M Le Tourneur est entre les mains de tout le
monde ; ainsi chacun peut voir aisément ce
que j' ai tiré de cet auteur célèbre, et ce qui
est de mon invention dans cette tragédie. Je
sais tout ce que je dois au bonheur du sujet
dont j' ai été averti par mes larmes dans le
charme de la composition. Cependant j' ai
tremblé plus d' une fois, je l' avoue, quand j' ai
eu l' idée de faire paraître sur la scène française
un roi dont la raison est aliénée. Je
n' ignorais pas que la sévérité de nos règles et
la délicatesse de nos spectateurs nous chargent
de chaînes que l' audace anglaise brise et
dédaigne, et sous le poids desquelles il nous
faut pourtant marcher dans des chemins difficiles
avec l' air de l' aisance et de la liberté.
Je suis bien éloigné de croire que cet affranchissement
des règles, cette indépendance
même poussée à l' excès, diminuent en rien la
gloire de Shakespeare, c' est-à-dire, du plus
vigoureux et du plus étonnant poëte tragique
qui ait peut-être jamais existé ; génie
singulièrement fécond, original, extraordinaire,
que la nature semble avoir créé exprès, tantôt
pour la peindre avec tous ses charmes, tantôt
pour la faire gémir sous les attentats ou
les remords du crime. Il m' est sans doute
échappé bien des fautes dans cet ouvrage ;
mais je me félicite au moins d' avoir fait couler
quelques larmes dans une pièce utile aux
moeurs, où j' ai vu les pères conduire leurs
enfans. Puissent ceux de mes lecteurs qui l' ont
accueillie au théâtre ne pas oublier, pour
m' être encore favorables, avec quelle noblesse,
quelle admirable simplicité, quelle
ame et quels accens puisés au sein même de
la nature, un acteur chéri du public a rendu
le personnage d' un roi et d' un père abandonné,
vieillard vraiment déplorable, tombé dans
la misère pour avoir été trop généreux, et
dans la démence pour avoir été trop sensible !
Il est doux au spectateur attendri de reconnaître
dans un grand talent qui le frappe,
dans des moyens extérieurs qui l' enchantent,
cet accord si précieux du talent avec le caractère,
et de n' avoir pas à séparer son estime de
son suffrage. Il lui semble alors que sa
jouissance et ses larmes sont plus pures, et qu' il
a de plus le plaisir d' applaudir aux moeurs et
à la vertu.